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今日、仕事から帰宅する途中、近所のショッピングモールを通りかかったら……何と、クリスマス商品が並んでいました。

ええーー！！ちょっと前まで暑い夏だったような気がするのに、もうクリスマス！？けれど……よく考えればハロウィンシーズンも過ぎ、世の中が次に迎えるイベントはクリスマスという時期になったんですね。

もうひとつ驚いたのは、中国のショッピングモールにここまで立派なクリスマスコーナーが作られるようになったということ。私が留学していた頃もクリスマスツリーやサンタクロースの飾り物が登場してはいましたが、まだ中国の人たちの中でクリスマスは「ぼやっ」としたイメージしか無いようで、それこそ年をまたいで新年を迎えても飾られているクリスマスツリーがざらにありました。

中国は日本に比べて西洋の文化を受け入れるのに一定のハードルがあるように感じますが、クリスマスが庶民にもなじんできたのかも知れませんね。

ここ数日、北京もだいぶ寒くなってきました。東京で言えば12月くらいの気温でしょうか、外に出るとみんな厚い上着を着るようになりました。ちなみに北京ではこの時期になると「暖気」が稼働します。「ヌワンチー」と発音し、日本で言う「セントラルヒーティング」に相当します。

この「暖気」、北京中のオフィスや集合住宅、あらゆるところに設置されています。1950年代から公共事業として整備されたもので、暖房でさえも皆平等に……という、何とも社会主義国家らしい発想です。今年は昨日から「暖気」が供給される……ということだったのですが、動いている様子が見られず。今日になって「暖気」から微かに「ピキピキ」という音が聞こえ、ああ、供給が始まったんだなというのが分かりました。

これ、中に入っているのは温水です。北京の冬は最高気温が氷点下なんてことも珍しくありませんが、この「暖気」があるおかげで部屋の中は結構暖かい。いや、むしろ熱いくらいになります。だから真冬なのに夜が「熱くて熱くて」寝られない……なんてことも。

ちなみに「暖気」に使われる温水は石炭ボイラーで作り出していることが多いようです。私が十数年前に留学していた頃は大きな施設や公共機関でも石炭が主流だったので、冬はどこでもこの匂いがしていました*1それもあって私が留学していた頃の北京の大気汚染はひどかったです。よく報道でPM2.5なんて言われていた頃でした。。今は環境保護の観点から石炭の利用は減ったようですが、それでも外を歩いているとたまーに石炭の燃える独特な匂いを感じることがあり、ああ、北京に冬が来たんだなあと感じさせられます。

さて、昨日からの続き（尾籠な話が続き、申し訳ありません）。

食中毒らしい症状でお腹をくだし、トイレから離れられなかったのが昨日。トイレは幾分かマシになりましたが、今度は体の節々が痛くて、就寝時にどんな体勢になっても寝られないのです。

あまりに寝られないので、リビングの（ベッドに比べて少し硬めの）ソファーに横になると少し楽に。そこで見つけたのがソファーに転がっていたボール。テニスボールくらいの大きさで、妊娠している妻が体をマッサージする際に使っているものです。あ、これ使えるんじゃないかと思い、仰向けになった状態で腰の下に入れてコロコロすると、う～～ん、気持ち良いぃぃ～～。直接ボールに触れると少々痛いので、タオルにくるんで腰に入れてみるとこれまたちょうど良い。これをベッドに持って行ったところ、朝までぐっすり眠れました。

知らなかったのですが、食中毒などを始めとする胃腸炎って関節痛も伴うんですね。小さかった頃、よく年配の人たちが「腰が痛くて眠れない」なんて言うのを聞いて、腰が痛いってどういう感覚なんだろうと思ったものですが……うーん、その気持ちが分かったような気がします。今回は胃腸炎によるものですが、もう少し年齢を重ねたら慢性腰痛なんてことになっちゃうのかなあ。

のっけから尾籠な話題で申し訳ありませんが、昨夜からお腹の調子が悪く、ひと晩中トイレに篭もるような具合でした。寝ていても、幾度となく起きてトイレに。いやあ、しんどい。挙げ句の果てには朝方に寒気とだるさを感じ、体温を測ると微熱。幸いに今日は仕事のアポなどがなかったため、午前に半休をいただくことにして様子を見ることにしました。

日本から持ってきている正露丸などを飲んでみたものの、昼になっても状況はかわらず。午後も休ませてもらおうかと思っていたところ、東京から仕事の連絡。それも職場に出勤しなければこなせない業務です。働きなさいということですね。は～い、働くために中国に赴任させてもらっているんだもの、もちろん出勤しますとも。ただ、いざ出勤してもお腹が緩くて大変でした。

病院には行っていないんですが、おそらく症状からすると食中毒みたいな感じ。たぶん昨日食べた肉に当たってしまったんだろうなあ。一緒に食事をした妻が大丈夫なところを見るに、私の食べた肉が悪かったか、生焼きだったのかもしれません。しんどいですが、当たったのが私で良かったです。妊婦の妻が食中毒になるなんて目も当てられない……今後はより注意したいと思います。