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日本から友人が北京に遊びに来てくれました。

彼とは香川県で知り合いました。私は就職したての頃、5年ほど香川県高松市で働いていたのです。当時、彼は同じ業界の別会社に勤めていて、現場でよく顔を合わせました。ある日、同い年だということが分かって、よく飲みに行くようになったのです。彼も酒が強く、明け方まで飲んだこともある「飲み友」です(^^;)。

いろんな人に「ぜひ北京に遊びに来てね」と言いましたが、実際に来てくれる人はほとんど……というか、1人もいませんでした。まあ、ここ最近の中国に関する報道を見ていると気後れしてしまう気持ちは分かります。実際に来てくれたのは私や妻の両親だけでした。彼は唯一「友人枠」で北京に来てくれた最初で最後のお客さんです。

空港で出迎えた後は簋街にある北京のクラフトビールが飲める「京A Taproom」という店に。夕方に羽田空港を発つフライト、それも離陸がずいぶん遅れて北京に着陸したのは午後9時前。そんなもんで、店で飲み始めたのは午後11時頃でした。けれど数年ぶりの再会で話も盛り上がって日付が変わったことに気付きませんでした。

今日は自宅にお客さんを招いて食事をしました。生後8か月になる娘ちゃんがいる妻の日本人ママ友と、お連れ合いのパパさんです。

いつもだったら腕を振るって手作り料理を用意するところですが、なんせ忙しい年の瀬*1中国ではまもなく春節の大型連休が始まることもあり、日本でいうところの年越しの準備に追われる12月下旬といった雰囲気です。ということもあり、妻がちらし寿司やサラダを作った以外は日本料理店のテイクアウトにお世話になりました。中国はテイクアウトや出前の文化が根付いているので、こういうときに助かります。

あちらの娘ちゃんは去年4月生まれ。去年2月に生まれたうちの娘とは2か月違いですが、0歳児の2か月は大きいですね。娘はすでに伝い歩きをしていて、数秒くらいなら何にもつかまらず立つこともあります。あちらの娘ちゃんはまだずり這い*2赤ちゃんがうつぶせの状態で、床にお腹をつけながら、手や足で床を押して前後に進む動作のことです。をするくらいで、何だか、ずいぶん前の娘を見ているようでした。うちの娘だって数か月前は同じ状態だったのに、すでに何だか懐かしい気分です。気付かないうちにどんどん成長しているんだなあ。嬉しいような、寂しいような。

ご夫婦2人とも九州の出身で、パパさんもママさんもお酒が好きだとのこと。ママさんは授乳もあるので飲みませんでしたが、パパさんとは昼からビールを開けて飲んじゃいました。子育て談義に花が咲き、昼から食事を始めたはずが気付くと夕方になっていました。飲んで食っただけの土曜日でしたが、楽しかったので良しとします。素敵な出会いに感謝。