今日は「大年初一」、旧暦の正月です。あけましておめでとうございます。

私が留学していた十数年前は日付が変わった瞬間に北京市内の至る所で花火が打ち上げられ、爆竹が鳴らされていました。パンパン音を鳴らすことで邪気を払うことができると考えられているからです。それは賑やかで、まるで北京が空襲を受けているのかと思ってしまうほど。いえ、本物の空襲を経験したことはありませんが。

けれど近年では大気汚染や火事の原因になるという理由で禁止されています。地方では緩いようですが北京のような大都市では厳格に守られていて、今年の春節もおとなしい年明けでした。近所でパンパンと爆竹を鳴らす音が聞こえたので我慢できなかった人もいるようですが(^^)。中国の人たちにとって花火や爆竹は年越しの風物詩ですから「これがないと年越しした気分にならん」というところでしょうか。何だか、気持ちは分かるような気がします。

で、私も今日から春節の休暇に入ったので日本に一時帰国しました。朝の飛行機だったのですが、春節の出国ラッシュで空港が混んでいることを想定して午前5時半に自宅を出発。けれど保安検査や出国審査はいつも通りの人混みだったかもしれません。

全日空を利用し、娘のためにバシネットが利用できる席を手配してもらいました。

私は娘が生まれるまで「バシネット」というものを知りませんでした。飛行機の座席の設置する赤ちゃん用の簡易ベッドのことです。娘が生後1か月の頃に北京から東京に帰りましたが、そのときにチェックインカウンターで「バシネットは利用されますか」と聞かれたんですが、知らなかったんですよね。そのとき周りが騒がしかったこともあり「え？ウォッシュレット？」なんてトンチンカンなことを言ってしまいました(^^;)。

娘にとって通算7回目の国際線。もう慣れたものです。しばらくキャッキャッ喜んでいましたが、日本上空に差しかかるくらいの頃にウトウトしだし、バシネットでぐっすり寝てくれました。このバシネット、体重10kgまでしか使えません。多分、娘にとって今回の一時帰国がバシネットを使う最後の機会になりそうです。

娘を寝かせ付けたあとに私もウトウトしていたら、あっという間に羽田空港に到着しました。

着いたら空港でおいしいものを食べようと考えていたのに中途半端な時間帯に機内食を食べたのでお腹いっぱい。結局、何も食べずに空港リムジンバスに乗り込み、そそくさと妻の実家のある埼玉方面に向かいました。明日は人間ドックを受ける予定なので前日は禁酒だし、12時間前からは絶食しなくてはなりません。夕食は義父母が寿司を買ってくれた寿司をいただき、早めに済ませました。

今日は旧暦の大晦日です。中国語では「除夕」と言います。除という漢字には古いものを捨てて新しいものを迎えるという意味があり、新年を迎える前日を「除日」と表現します。その除日の夜（＝夕刻）なので「除夕」です。日本語でも「除夜の鐘」なんて言いますよね。

中国は今日から春節の休暇に入りました。初日の今日は仕事が当番だったので私は出勤。北京のオフィスには私一人しかいない一方、日本は何でもない平日なので仕事の連絡が結構頻繁にきます。

北京時間の夜7時から放送している「新聞聯播」というニュース番組ではキャスターの2人が中国の伝統服を着ていました。ニュースも全国各地の大晦日の様子を伝えるような内容ばかり。

中国国営の中国中央テレビでは大晦日の夜8時から「春晩」と呼ばれる特別番組を放送します。正式名称は「春節連歓晩会」といい、歌手がライブをしたり京劇やコントの演劇があったり、さまざまなプログラムで春節を祝います。中国では大晦日に家族で食事をしながら「春晩」を見るのが定番になっていて、日本では「中国版の紅白歌合戦」なんて呼ばれています。

最近ではテレビ離れもあって視聴率が低下気味との由。日本以上のネット社会の中国では「春晩」以外の娯楽が溢れていますもんね。そのあたりも日本の紅白歌合戦と事情は似ているようです。

今日は日曜日ですが、中国では春節の大型連休を前にした「振替出勤日」のため平日扱いです。この悪しき制度についてはもう説明しまい、過去に紹介しているのでそちらをご参照ください。

日中、外に出る用事があったのでタクシーを利用しました。いつもなら配車アプリを使ったライドシェアにお世話になりますが、春節を控えて運転手が少ないのか、車が全くつかまりません。で、結局乗ったのは通常のタクシー。中国のタクシーは運転が粗い上、車内のにおいがキツい*1おそらく運転手のにおいなんだと思います。特に冬は窓を閉め切るので、運転手の体臭や口臭が車内に充満します。運転手が喫煙車だと最悪で、乗っていると気持ち悪くなっちゃいますので全然乗らなくなりました。最近はもっぱらライドシェアサービスです。特に「DiDi」（滴滴）の“专车”*2日本語にすると「ハイヤー」。は専門の運転手が来てくれ、礼儀正しい上に運転も丁寧。妻と娘と一緒のときは“专车”一択ですが、まあ、今日は私一人なのでタクシーに乗ることにしました。

しばらく乗っていると「このカーナビ、狂ってやがる」とブツブツ言い出しました。どうも右折しかできない交差点なのに、カーナビには「左折せよ」と表示されているようです。仕方なく実際の交通規制に従って右折したものの、イライラがおさまらないよう。今度はずいぶんスピードを出して運転し始めました。そして「カーッ！」と喉の痰を出しています。ええ、どうするのそれ？と思ったら運転席の窓を開け、外に向かって「ペッ！」と吐いていました。

まったく……こんなのだからみんなライドシェアばかり利用してタクシーを使わなくなるのです。乗客の私のほうが気を使っちゃって何だか疲れちゃいました。

今日は自宅にお客さんを招いて食事をしました。生後8か月になる娘ちゃんがいる妻の日本人ママ友と、お連れ合いのパパさんです。

いつもだったら腕を振るって手作り料理を用意するところですが、なんせ忙しい年の瀬*1中国ではまもなく春節の大型連休が始まることもあり、日本でいうところの年越しの準備に追われる12月下旬といった雰囲気です。ということもあり、妻がちらし寿司やサラダを作った以外は日本料理店のテイクアウトにお世話になりました。中国はテイクアウトや出前の文化が根付いているので、こういうときに助かります。

あちらの娘ちゃんは去年4月生まれ。去年2月に生まれたうちの娘とは2か月違いですが、0歳児の2か月は大きいですね。娘はすでに伝い歩きをしていて、数秒くらいなら何にもつかまらず立つこともあります。あちらの娘ちゃんはまだずり這い*2赤ちゃんがうつぶせの状態で、床にお腹をつけながら、手や足で床を押して前後に進む動作のことです。をするくらいで、何だか、ずいぶん前の娘を見ているようでした。うちの娘だって数か月前は同じ状態だったのに、すでに何だか懐かしい気分です。気付かないうちにどんどん成長しているんだなあ。嬉しいような、寂しいような。

ご夫婦2人とも九州の出身で、パパさんもママさんもお酒が好きだとのこと。ママさんは授乳もあるので飲みませんでしたが、パパさんとは昼からビールを開けて飲んじゃいました。子育て談義に花が咲き、昼から食事を始めたはずが気付くと夕方になっていました。飲んで食っただけの土曜日でしたが、楽しかったので良しとします。素敵な出会いに感謝。